钢丝绳按表面处理分一般可以分成光面钢丝绳和镀锌钢丝绳，具体区别请看下图：
光面钢丝绳 镀锌钢丝绳
光面钢丝绳是用没镀锌的钢丝捻制而成，为了防锈，捻制完成的同时钢丝绳要做浸油处理，这种钢丝绳整体含油多，里外都是，所以比较脏，不适合在干净的场合使用。暴露无油的地方可看到黄铁锈。如果把油全部擦掉的话，钢丝绳就会好快生锈的。
镀锌钢丝绳是用已镀过锌的钢丝捻制而成，因表面已镀锌，捻制完成后一般不再做浸油处理，钢丝绳整体含油极少，如有也只集中在麻芯里。麻芯含油是作储存油，润滑的作用。镀锌钢丝绳表面呈锌的金属亮白色。如新买的铅丝颜色。库存时间长的如旧铅丝的颜色，不会有铁锈黄看到。因为表面不含油，所以适合在要求干净的场合使用。
另外还有一种是镀锌钢丝绳表面涂油的，一般称船用钢丝绳。这种钢丝绳的防锈能力最强，双重防锈。专用于海上起重作业，油船，沙船，遇到咸水也不会容易生锈。
